Avions

USSR

I-16 Type 24

L'I-16 était un chasseur monoplan et monomoteur soviétique conçu dans les années 1930 par le bureau d'études Polikarpov. Dès 1939, la majorité savait déjà que l'ère de l'I-16 touchait à sa fin. Même l'installation des moteurs M-62 et M-63, plus puissants, ne permit pas aux nouveaux modèles d'excéder les 500 km/h. Pendant un temps, on pensa que de meilleures performances pourraient être atteintes grâce à l'utilisation d'un moteur M-64, d'une puissance de 1200 à 1300 chevaux). Les concepteurs s'attendaient à ce que le M-64 soit prêt en 1941 (il y eut également un M-65). Cependant, le moteur en étoile à neuf cylindres ne fut jamais terminé de façon adéquate. Nikolai Polikarpov, l'ingénieur en chef du projet, tenta d'améliorer l'aérodynamisme de l'I-16 en remplaçant sa structure externe en toile par du contreplaqué. Un prototype fut testé en été 1939 avec des ailes recouvertes de contreplaqué de 2,5 mm d'épaisseur. En même temps, un I-16 Type 24 avec des surfaces en contreplaqué fut soumis à des essais. Ce dernier modèle atteignit les 489 km/h, soit une vitesse légèrement plus rapide que les autres modèles. Cependant, cette réussite était à mettre au compte du nouveau moteur M-63. Si la surface en contreplaqué fut recommandée pour la production, elle ne fut en réalité jamais utilisée pour la production en série de nouveaux avions. Les nouveaux essais en vol de l'I-16 en 1939 démontrèrent que de nouvelles modifications n'étaient pas rentables. L'une des modifications proposées se devait de résoudre le phénomène observé lors des piqués à grande vitesse, lors du déplacement du gouvernail de profondeur pour donner un angle d'attaque positif. De nouveaux travaux de recherche furent lancés suite à une série d'accidents mortels. On découvrit alors que l'I-16 était très sensible aux changements d'angle d'attaque du gouvernail de profondeur.